Kníže Svatopluk s mečem v ruce získal Opavsko, Čechy, kraj kolem Dunaje. Velká Morava si vybudovala v Evropě silné postavení

Svatopluk nejprve panoval v nitranském knížectví, které jeho strýc potvrdil jako léno, a tím zvýšil Svatoplukův politický vliv. Později ale vypověděl Rostislavovi poslušnost a spojil se s východofranckou říši. Boj knížat skončil oslepením a uvězněním Rostislava. Proti tomu povstalo obyvatelstvo, ale Svatopluk ho potlačil a zmocnil se trůnu.

Postupně s mečem v ruce získával další území, například Opavsko a také Čechy, část dnešního Německa a kraj kolem Dunaje. Za jeho vlády mezi lety 871–894 si Velká Morava vybudovala v Evropě silné postavení a pokrývala největší území za dobu své existence. Díky skvělým vztahům s papežem měla i vlastní církevní samosprávu.

Po Svatoplukově smrti se syn Mojmír II. stal knížetem Velké Moravy, druhý syn, Svatopluk II. vládl v nitranském knížectví. Mojmír ale nezvládl čelit náporu kočovných maďarských kmenů a rok 907 se uvádí jako konec Velkomoravské říše.